HEPATITIS B:

• Infección víral del hígado que puede producir una enfermedad crónica grave.
• Transmisión: Por contacto con sangre u otros líquidos corporales Ej: semen o flujo vaginal, de una persona infectada, es 50 a 100 veces mas infeccioso que el VIH. Es decir: Se puede transmitir por relaciones sexuales sin preservativos si se tiene relaciones con una persona infectada, o por transmisión vertical de madre embarazada al bebé durante el parto, o transfusiones sanguíneas; o jeringas contaminadas, cuchillas de afeitar contaminadas, etc, pues el virus puede permanecer mínimo 7 días vivo por fuera del cuerpo humano o sea que puede aún infectar a una persona sana. O infecciones de la primera infancia (infección asintomática por contacto directo con convivientes infectados) .

Hoy día, la mayoría de las infecciones se transmiten entre adultos jóvenes por contacto sexual o consumo de drogas parenterales. Representa un importante riesgo laboral para los profesionales de la salud.

· La hepatitis B no se transmite por alimentos ni aguas contaminadas, y tampoco se transmite por contactos ocasionales en el lugar de trabajo.

· El periodo de incubación medio es de 90 días, pero puede oscilar entre 30 y 180. El VHB se puede detectar 30 a 60 días después de la infección y persistir durante periodos de tiempo muy variables.

• 2000 millones de personas están infectadas por este virus, y cerca de 350 millones con hepatopatía crónica. Aproximadamente 600 000 personas mueren cada año por las consecuencias graves de la hepatitis B.
• Un 25% de adultos con infección crónica adquirida en la infancia mueren de cirrosis o cáncer hepático causados por la infección crónica.
• El VHB representa un importante riesgo laboral para los profesionales sanitarios.
• La hepatitis B es prevenible con una vacuna que es segura y eficaz.

La hepatitis B es una infección del hígado potencialmente mortal causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Es un importante problema de salud mundial y es el tipo más grave de hepatitis vírica. Puede causar daño hepático crónico y alto riesgo de muerte por cirrosis y cáncer hepático.

La vacuna disponible desde 1982, tiene una eficacia del 95% en la prevención de la infección por VHB y sus consecuencias crónicas, siendo la primera vacuna contra uno de los principales cánceres humanos.

Síntomas

Pueden ser agudos y durar varias semanas:

-Ictericia (color amarillento de la piel y los ojos), -orinas oscuras(Coluria), -fatiga extrema, -náuseas, vómitos , dolor abdominal, color blancuzco en las heces(acolia) y/o fiebre . Los pacientes pueden tardar varios meses o incluso un año en recuperarse de esta fase aguda. También puede causar una hepatopatía crónica que desemboque en cirrosis y cáncer hepático.

¿Quiénes corren más riesgo de sufrir enfermedad crónica?

La probabilidad de que la infección se vuelva crónica depende de la edad a la que se produce; el mayor riesgo corresponde a los niños pequeños. Un 90% de los lactantes infectados en el primer año de vida sufren infección crónica, un 30% a 50% de los niños infectados entre el año y los cuatro años. Aproximadamente un 25% de los adultos con infección crónica adquirida en la infancia mueren de cirrosis o cáncer hepático relacionados con el VHB.

Aproximadamente un 90% de los adultos sanos infectados por el VHB se recuperan y se ven completamente libres del virus en un plazo de seis meses.

Tratamiento

No hay tratamiento específico para la hepatitis B. Se basa principalmente en el manejo sintomático. Las medidas : se dirigen a mantener el bienestar y el equilibrio nutricional, Reposición de los líquidos perdidos por los vómitos y la diarrea.

La hepatitis B crónica se puede tratar con medicamentos como los antivíricos y el interferón, que pueden ser útiles en algunos casos. El tratamiento puede suponer un gasto anual de miles de dólares, y no está alcance de la mayoría de los pacientes de los países en desarrollo.

El cáncer hepático es casi siempre mortal, y aparece a menudo en edades en que los pacientes son plenamente productivos y tienen cargas familiares. En países en vías de desarrollo la mayoría de los pacientes con cáncer hepático mueren a los pocos meses del diagnóstico. En países más desarrollados, la cirugía y la quimioterapia pueden prolongar la vida de algunos pacientes en unos cuantos años.

Algunos pacientes con cirrosis reciben trasplantes hepáticos, cuyo éxito es variable.

Prevención

- Vacunación de todos los niños.

La vacuna se puede integrar en el calendario vacunal y se administra en tres o cuatro dosis. En zonas donde haya comúnmente una transmisión maternoinfantil del VHB, la primera dosis debe administrarse lo antes posible (es decir, en las primeras 24 horas de vida).

La vacunación completa induce anticuerpos que alcanzan concentraciones protectoras en más del 95% de los lactantes, niños y adultos jóvenes. Cuando la vacunación primaria se produce después de los 40 años, la protección disminuye al 90%, y después de los 60 años al 65% a 75%. La protección dura al menos 20 años y debería persistir toda la vida.

Se debe vacunar a todos los niños y adolescentes de menos de 18 años que no hayan sido vacunados con anterioridad. Y personas con alto riesgo:

• parejas y contactos domésticos de pacientes infectados para el VHB;
• consumidores de drogas por vía parenteral;
• pacientes que necesitan transfusiones frecuentes de sangre o productos sanguíneos;
• receptores de trasplantes de órganos sólidos;
• individuos con riesgo laboral de infección por VHB, tales como los profesionales de la salud, y
• viajeros internacionales a países con altas tasas de infección por VHB.

La vacuna tiene una notable seguridad y eficacia.